Funcionamiento

Desde el punto de vista lógico, singular y funcional, el microprocesador está compuesto

básicamente por: varios registros, una unidad de control, una unidad aritmético lógica, y

dependiendo del procesador, puede contener una unidad de coma flotante.

El microprocesador ejecuta instrucciones almacenadas como números binarios

organizados secuencialmente en la memoria principal. La ejecución de las

instrucciones se puede realizar en varias fases:

- Prefetch, prelectura de la instrucción desde la memoria principal.

- Fetch, envío de la instrucción al decodificador

- Decodificación de la instrucción, es decir, determinar qué instrucción es y por tanto qué se debe hacer.

- Lectura de operandos (si los hay).

- Ejecución, lanzamiento de las máquinas de estado que llevan a cabo el procesamiento.

- Escritura de los resultados en la memoria principal o en los registros.

Cada una de estas fases se realiza en uno o varios ciclos de CPU, dependiendo

de la estructura del procesador, y concretamente de su grado de segmentación. La

duración de estos ciclos viene determinada por la frecuencia de reloj, y nunca

podrá ser inferior al tiempo requerido para realizar la tarea individual (realizada en

un solo ciclo) de mayor coste temporal. El microprocesador se conecta a un

circuito PLL, normalmente basado en un cristal de cuarzo capaz de generar pulsos

a un ritmo constante, de modo que genera varios ciclos (o pulsos) en un segundo.

Este reloj, en la actualidad, genera miles de megahercios.