Historia

El microprocesador es producto surgido de la evolución de distintas tecnologías

predecesoras, básicamente, de la computación y de la tecnología de semiconductores. El

inicio de esta última data de mitad de la década de 1950; estas tecnologías se fusionaron

a principios de los años 70, produciendo el primer microprocesador. Dichas tecnologías

iniciaron su desarrollo a partir de la segunda guerra mundial; en este tiempo los científicos

desarrollaron computadoras específicas para aplicaciones militares. En la posguerra, a

mediados de la década de 1940, la computación digital emprendió un fuerte crecimiento

también para propósitos científicos y civiles. La tecnología electrónica avanzó y los

científicos hicieron grandes progresos en el diseño de componentes de estado

sólido (semiconductores). En 1948 en los laboratorios Bell crearon el transistor.

En los años 1950, aparecieron las primeras computadoras digitales de propósito general.

Se fabricaron utilizando tubos al vacío o bulbos como componentes electrónicosactivos.

Módulos de tubos al vacío componían circuitos lógicos básicos, tales

como compuertas y flip-flops. Ensamblandolos en módulos se construyó la computadora

electrónica (la lógica de control, circuitos de memoria, etc.). Los tubos de vacío también

formaron parte de la construcción de máquinas para la comunicación con las

computadoras.

Para la construcción de un circuito sumador simple se requiere de algunas compuertas

lógicas. La construcción de una computadora digital precisa

numerosos circuitos odispositivos electrónicos. Un paso trascendental en el diseño de la

computadora fue hacer que el dato fuera almacenado en memoria. Y la idea de almacenar

programas en memoria para luego ejecutarlo fue también de fundamental importancia

(Arquitectura de von Neumann).

La tecnología de los circuitos de estado sólido evolucionó en la década de 1950. El

empleo del silicio, de bajo costo y con métodos de producción masiva, hicieron del

transistor el componente más usado para el diseño de circuitos electrónicos. Por lo tanto

el diseño de la computadora digital tuvo un gran avance con el reemplazo del tubo al

vacío por el transistor, a finales de la década de 1950.

A principios de la década de 1960, el estado de arte en la construcción de computadoras

de estado sólido sufrió un notable avance; surgieron las tecnologías en circuitos

digitales como: RTL (Lógica Transistor Resistor), DTL (Lógica Transistor

Diodo), TTL (Lógica Transistor Transistor), ECL (Lógica Complementada Emisor).

A mediados de los años 1960 se producen las familias de circuitos de lógica digital,

dispositivos integrados en escala SSI y MSI que corresponden a baja y mediana escala

de integración de componentes. A finales de los años 1960 y principios de los 70

surgieron los sistemas a alta escala de integración o LSI. La tecnología LSI fue haciendo

posible incrementar la cantidad de componentes en los circuitos integrados. Sin embargo,

pocos circuitos LSI fueron producidos, los dispositivos de memoria eran un buen ejemplo.

Las primeras calculadoras electrónicas requerían entre 75 y 100 circuitos integrados.

Después se dio un paso importante en la reducción de la arquitectura de la computadora

a un circuito integrado simple, resultando uno que fue llamado microprocesador, unión de

las palabras «Micro» del griego μικρο-, «pequeño», y procesador. Sin embargo, es

totalmente válido usar el término genérico procesador, dado que con el paso de los años,

la escala de integración se ha visto reducida de micrométrica a nanométrica; y además,

es, sin duda, un procesador.

Hasta los primeros años de la década de 1970 los diferentes componentes

electrónicos que formaban un procesador no podían ser un único circuito

integrado, era necesario utilizar dos o tres "chips" para hacer una CPU (un era el

"ALU" - Arithmetical Logic Unido, el otro la " control Unido", el otro el " Register

Bank", etc ..). En 1971 la compañía Intel consiguió por primera vez poner todos los

transistores que constituían un procesador sobre un único circuito integrado,

el"4004 "', nacía el microprocesador.

Seguidamente se expone una lista ordenada cronológicamente de los

microprocesadores más populares que fueron surgiendo.